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目前,塑料由石油副產(chǎn)品制造。但是,研究人員認為,今后果蔬甚至糧食也可以作為制造塑料以及藥物的原料。近日出版的美國《科學》雜志刊載:美國威斯康星大學的化學工程師杰姆斯·杜默斯克和其同事設計了一種新的化學程序,能把水果中的一種果糖(左旋糖)、玉米漿和蜂蜜轉(zhuǎn)化成一種名為5-羥基甲糠醛的配料。這種配料,可以轉(zhuǎn)換成聚酯建構材料之一。這在理論上意味著塑料可以全部由植物制作,而不必用石化產(chǎn)品。
加熱使果糖分解,可形成5-羥基甲糠醛。這種情況會出現(xiàn)在許多食品的加熱過程中。但是簡單的對果糖進行加熱并不能有效地獲得5-羥基甲糠醛,因為果糖加熱的同時也會產(chǎn)生其他化合物。這就要找到一種方法,最大限度地讓果糖分解為5-羥基甲糠醛,并用一種工業(yè)上可行的方法對其進行提取。杜默斯克等人發(fā)現(xiàn),用鹽酸或酸性固體樹酯可以催化這種反應,而且反應產(chǎn)生的副產(chǎn)品極少,被分解果糖的4/5可以轉(zhuǎn)化成5-羥基甲糠醛。
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