夏普日前開發(fā)成功了可將以玉米等為原料的植物性樹脂與從廢舊家電回收的聚丙烯(PP)及聚苯乙烯(PS)進行混合的技術(shù)。通過將植物樹脂與PP及PS混合而成的樹脂應(yīng)用于家電,與采用以石油為原料的現(xiàn)有塑料相比,可以減輕環(huán)境負擔。今后,還將以投入實用為目的進行評測試驗,計劃2006年內(nèi)作為PC及冰箱等的材料投入使用。如果植物性樹脂的成本可以達到與以石油為原料的塑料相同的水平,到2010年,利用該技術(shù)生產(chǎn)的樹脂的利用率便有望達到所有產(chǎn)品的30%。
由于PP及PS與植物性樹脂之間的親和性較低,所以如果直接混合,植物性樹脂與PP的結(jié)合面上便會產(chǎn)生間隙。因此,在耐沖擊性及耐熱性方面還存在需要解決的課題。不過,使用相容劑可使植物性樹脂呈微分散狀態(tài),這樣,便可輕松地與PP及PS溶合。此次并未公布相容劑的材料及添加比例。
為了減輕環(huán)境負擔,夏普此前就已開發(fā)出了在不降低強度及材料質(zhì)量的前提下,對從PC、電視、冰箱及洗衣機回收而來的PP及PS進行再利用的技術(shù)。在進行再利用時,通過使用此次的技術(shù)混合植物性樹脂,便可進一步增強環(huán)保效果。如果單純使用植物性樹脂,還需要解決耐熱性及成本方面存在的課題,不過,通過混合石油性樹脂,便可彌補這一缺陷。
富士通此前一直在致力于該方面的研究。該公司已在PC機殼中使用了植物性樹脂與聚碳酸酯按1比1的比例混合而成的樹脂。不過,富士通采用的聚碳酸酯并不是可回收利用的材料。